Nota: este é uma tradução do inglês. Ver o original aquí.
Resumo
Os humanos precisam de vitamina C dos alimentos porque a biologia humana é a de um frugívoro! Isso significa que a dieta humana natural é uma dieta muito rica em frutas! A questão é que nossas dietas modernas não incluem quase tanta fruta (e portanto vitamina C) quanto nosso corpo está adaptado para comer! Para se ter uma idéia: os chimpanzés, por exemplo, têm uma dieta que consiste em cerca de 70% de frutas!
Ainda não acredita, que somos seres de alta fruta? Confira isto:
Os seres humanos perderam seus genes funcionais de vitamina C, enquanto a maioria dos outros mamíferos produzem sua própria vitamina C!
Por quê? Porque são apenas os frugívoros (espécies que comem muita fruta) que obtêm vitamina C suficiente de sua dieta natural! Os seres humanos compartilham a Vitamina C, que se caracteriza pela perda de vitamina C, com outros frugívoros, como morcegos frugívoros, cobaias, e todos os primatas. Agora, o aparentemente mau funcionamento da descoordenação começa a fazer sentido – e parece até ser benéfico – quando sabemos que realmente não precisamos da síntese de vitamina C em nossa dieta natural de frutas!
O quê? Os humanos perderam seus genes de vitamina C?!
Os humanos não conseguem sintetizar a vitamina C, enquanto a maioria dos mamíferos consegue! Temos genes “quebrados” mutantes a este respeito. Mas por quê? O que a perda de genes nos diz sobre a dieta humana natural? Ela diz “nós somos frugívoros”!
Omnívoros, carnívoros e até herbívoros mamíferos – como cães, gatos, vacas, ratos, coelhos, elefantes, a maioria dos morcegos e algumas aves – têm síntese funcional de vitamina C. Portanto, eles não têm necessidade de obtê-la de sua dieta.
Somente as espécies frugívoras perdem sua produção de vitamina C entre diferentes taxas de mamíferos – porque sua dieta contém suficiente vitamin C.
Em 2010, um artigo na Nature sobre a perda dos genes da vitamina C chamado “The Mystery of Vitamin C” (O Mistério da Vitamina C) não conseguiu encontrar a resposta para a razão pela qual os humanos tomaram esta guinada evolutiva: “Ainda não sabemos por que os humanos perderam a capacidade de sintetizar a vitamina C. Este evento provavelmente teve um significado evolutivo”. O autor de Tullio chama a perda de um gene tão importante de “paradoxo aparente”, pois não faz sentido na evolução perder uma função tão vital.
A resposta, entretanto, torna-se aparente quando se observa o padrão entre os animais que também perderam sua capacidade de sintetizar a Vitamina C: Somente mamíferos com uma dieta rica em frutas não produzem Vitamina C internamente! Este é mais um sinal intrigante de que os seres humanos ainda estão adaptados a uma dieta rica em frutas!
Figura: Um caso revelador de evolução convergente: A perda de genes de vitamina C ocorreu independentemente em espécies com uma dieta rica em frutas (alta ingestão de vitamina C). Esta árvore filogenética de Drouin et al. (2011) ilustra a capacidade de diferentes mamíferos de produzir vitamina C. As espécies de verde escuro têm genes funcionais, as espécies de verde claro não. Imagem de tela do Scientific American, mostrando que os lêmures (um primata com genes funcionais de vitamina C) consomem muito menos frutas do que outros primatas”.
Assim, os seres humanos e outros primatas não estão completamente sozinhos com seus genes disfuncionais de vitamina C: Esta é uma mutação que ressurge nos frugívoros porque os frugívoros ingerem grandes quantidades de vitamina C das frutas. Entre diferentes espécies aviárias (muitas aves são frugívoras), os genes funcionais de vitamina C foram perdidos, e até reapareceram em aves que não comem frutas.
A terceirização da produção de vitamina C ajuda o corpo a economizar energia e a investi-la em outras tarefas metabólicas. É por isso que a perda de um gene pode ser uma vantagem na evolução. A natureza economiza energia, e o genótipo mais eficiente em termos energéticos é bem sucedido, razão pela qual os genes desnecessários se perdem.
Mais uma vez em tantos outros tópicos em saúde, nutrição e evolução, que as coisas só começam a fazer sentido quando a frugivoria (seres humanos sendo comedores de frutas especializados) entra em cena! Veja mais características biológicas dos humanos que mostram que somos frugívoros aqui.
A consumo ideal de vitamina C pode substituir muitos suplementos
Porque não conseguimos obter vitamina C suficiente numa dieta moderna (uma vez que estamos adaptados a uma dieta muito rica em frutos), a maioria de nós não obtém uma quantidade óptima deste nutriente-chave! A substância vital está envolvida no metabolismo de muitas outras moléculas bioquímicas. Se não abordarmos a deficiência subjacente da Vitamina C, estamos apenas a tratar os sintomas através da ingestão dos componentes em falta!
A vitamina C é vital e essencial para o nosso organismo e é necessária (aqui e aqui) em muitos processos metabólicos importantes:
- como o antioxidante hidrossolúvel mais abundante
- na síntese de colagénio (saúde da pele e cartilagem)
- na síntese de carnitina
- na síntese de neurotransmissores
- em processos catabólicos
- no metabolismo do ácido fólico
- no metabolismo dos aminoácidos
- absorção de ferro
Estas funções de grande alcance indicam que a obtenção de níveis óptimos de vitamina C através da dieta – que só é possível numa dieta rica em frutos – teria um impacto positivo noutros nutrientes e poderia substituir a ingestão de muitos suplementos nutricionais, tornando-os desnecessários!
Por exemplo, a carnitina e o colagénio são dois suplementos populares considerados necessários, especialmente numa dieta baseada em plantas. No entanto, o corpo produze-os quando a vitamina C está presente para o fazer. O ácido fólico é outro nutriente que se acredita estar em falta, enquanto que a ingestão subótima de vitamina C é uma causa subjacente provável!
Os genes da Vitamina C desafiam a dieta carnívora!
A “dieta carnívora” tem-se tornado popular ultimamente. A dieta traz frequentemente benefícios para a saúde a curto prazo, porque adoptar esta dieta significa deixar de fora todos os anti-nutrientes tóxicos e irritantes fitofarmacêuticos de uma “dieta padrão”. A maioria das dietas são fortemente baseadas em grãos, vegetais de sombra, e outras plantas com componentes inflamatórios (ler mais aqui). Em contraste, a dieta frugívora humana não inclui tais alimentos (saiba mais sobre grupos alimentares biologicamente apropriados para o ser humano aqui).
No entanto, a longo prazo, uma dieta carnívora é uma ideia muito, muito má! Não só danifica os rins e coloca stress cetogénico no corpo, como também é gravemente deficiente em nutrientes de alimentos vegetais crus, incluindo vitamina C. A gota e o escorbuto são exemplos históricos do que acontece numa dieta rica em carne!
Mas o elefante cor-de-rosa aqui na sala é que os humanos não são carnívoros biológicos! Não estamos biologicamente adaptados a uma dieta carnívora! Os humanos são frugívoros, que precisam de consumir Vitamina C dos alimentos. Os carnívoros na natureza, produzem eles próprios a molécula e não precisam dela na sua dieta! Muitos frugívoros podem digerir pequenas quantidades de alimentos de origem animal, contudo, não uma dieta completa de carne ou de alimentos para animais!
Além disso, as asserções de que a carne contém vitamina C em quantidade suficiente são difíceis de sustentar, à luz do que os carnívoros e omnívoros biológicos precisam para produzir internamente a sua vitamina C! Além disso, a obtenção de vitamina C da carne exigiria que as pessoas comessem carne crua fresca, porque a vitamina C é destruída pelo aquecimento e pela cozedura! Uma ideia que, instintivamente, nos faz sentir repugnados como mecanismo de protecção. No entanto, comer os seus alimentos animais crus, é como os inuítes sobrevivem num ambiente sem alimentos de origem vegetal – mas, a sua esperança de vida na dieta tradicional é baixa. Os verdadeiros carnívoros biológicos – tal como os leões – produzem internamente vitamina C porque a carne crua parece não ser uma fonte suficiente.
Sem surpresa, ultimamente, a comunidade carnívora começou a adoptar a ideia de uma dieta “carne e fruta” para obter a nutrição a partir de alimentos crus e a nutrição de que precisamos absolutamente para a saúde como seres frugívoros! As frutas não contêm compostos fito nocivos como grãos, legumes, e mesmo certos verduras e legumes – os compostos que estão a ser evitados pelos seguidores da “dieta carnívora”.
Conclusão: Porque é que a Vitamina C é um negócio tão grande
Os frugívoros – incluindo humanos – não sintetizam a vitamina C, porque a sua dieta específica da espécie contém quantidades elevadas naturalmente. Portanto, a vitamina C é um micronutriente essencial que eles precisam de obter da dieta em grandes quantidades! Os humanos, contudo, não obtêm quase o suficiente na maioria das dietas modernas, que são “deficientes” em fruta!
É por isso que a vitamina C é tão importante para a saúde – e é por isso que só uma dieta rica em frutos pode realmente abordar a causa raiz! Saiba mais sobre a dieta de frutos ricos apropriada para a espécie humana aqui:
If you are new to this, visit this overview about frugivores and frugivory here!
References
- T. H. Jukes, J. L. King, Evolutionary loss of ascorbic acid synthesizing ability. Journal of Human Evolution. 4, 85–88 (1975), doi:10.1016/0047-2484(75)90002-0. (link)
- G. Drouin, J.-R. Godin, B. Page, The genetics of vitamin C loss in vertebrates. Current Genomics. 12, 371–378 (2011), doi:10.2174/138920211796429736.(link)
- M.C De Tullio, The Mystery of Vitamin C. Nature news (available at https://www.nature.com/scitable/topicpage/the-mystery-of-vitamin-c-14167861/). (link)
- J. G. Goldman, Why lemurs have such strange diets. Scientific American (2018) (available at https://www.scientificamerican.com/article/why-lemurs-have-such-strange-diets/). (link)
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- S. Chambial, S. Dwivedi, K. K. Shukla, P. J. John, P. Sharma, Vitamin C in disease prevention and cure: An overview. Indian Journal of Clinical Biochemistry. 28, 314–328 (2013), doi:10.1007/s12291-013-0375-3. (link)
- L. McAuliffe, Do you need vitamin C on a carnivore diet? Dr. Robert Kiltz (2022) (available at https://www.doctorkiltz.com/vitamin-c-on-carnivore-diet/). (link)
- Life expectancy in the Inuit-inhabited areas of Canada, 1989 to 2003 – Findings. Health Reports: Life expectancy in the Inuit-inhabited areas of Canada, 1989 to 2003 (available at https://www150.statcan.gc.ca/n1/pub/82-003-x/2008001/article/10463/4149059-eng.htm). (link)
